Ботанический сад им. И.И. Спрыгина, организован Пензенским обществом любителей естествознания (ПОЛЕ) на территории бывшего парка площадью 4,34 га.

Пензенский болтанический сад открылся 1 июня 1917 года. Впоследствии его площадь увеличилась до 8,2 га, а затем уменьшилась до 4,2 га. До 1921 сад существовал как зооботанический, в вольерах и террариумах содержались животные. Активную роль в его создании сыграли И.И. Спрыгин — его первый директор, Е.К. Штукенберг, А.Н. Магницкий (зоолог), Н.Г. Заикин (зоолог), А.М. Штукенберг и другие члены общества. В 1941 году ботанический сад был выделен в самостоятельное учреждение. С 1948 года вместе с гербарием вошел в состав Пензенского педагогического института.

Расположен в западной возвышенной части города на окраине плато левого коренного берега долины р. Суры (229 — 233 м над уровнем моря), покрытого липово-дубовым лесом, часть которого явилась основой ботанического сада. В его составе сохранились три отдела: дендрологический, географический, коллекционо-систематический. С начала организации сада был четвертый отдел — оранжерея площадью 234 кв. м с образцами субтропической и частично тропической флоры Юго-Восточной Азии, Австралии, Южной Америки, Мексики и Африки.

В экспозиции оранжереи до пожара содержались не только травянистые, но и деревья, кустарники и лианы, в том числе 13 видов пальм (некоторые более чем 100-летнего возраста), саговник обыкновенный, молочай древовидный, гинкго двулопастное, казуарина, два вида араукарии, стеркулия, банан, бамбуки, драконовое дерево, американская агава, папоротники, многочисленные виды кактусов, в том числе цереус, достигщей 5-метровой высоты, непрерывно цветущая лиана бугенвиллея, аралии и другие. С 1968 года коллекция оранжерейных растений восстанавливается с помощью Ботанического института АН СССР, что помогло в 1968—69 годах приобрести 177 оранжерейных растений в виде посадочного материала, и к 1971 в оранжерее насчитывалось уже 382 вида растений. Из-за ветхости оранжерейного помещения в 1988 году почти вся коллекция растений погибла.

По данным учета биологов ботанического сада в коллекции дендрологического отдела находится 228 видов, объединяемых в 84 рода и 40 семейств; на коллекционно-систематическом участке ежегодно выращивается около 200 видов, объединяемых в 38 семейств; на цветочно-декоративном участке ежегодно количество одно-, дву- и многолетних растений колеблется от 100 до 110 видов и сортов, объединяемых примерно в 20—22 семейства. Часть площадей ботанического сада используется в учебно-опытной и научной работе преподавателями и студентами кафедры ботаники и зоологии ПГПУ, студентами факультета начальных классов ПГПУ, фармакологическим училищем (с 1995 — Пензенский базовый медицинский колледж).

Источник: "Пензенская энциклопедия" / Гл. ред. К. Д. Вишневский.
- Пенза: Министерство культуры Пензенской области, М.: Большая Российская энциклопедия.